O asteróide que atingiu Marte no passado

Maior deslizamento de terra do universo ocorreu em Marte


FONTE: http://groups.yahoo.com/group/MidiaeProfecia/message/14371

Richard A. Lovett
Tradução:Amy Traduções
http://noticias.terra.com.br/ciencia/interna/0,,OI3460127-EI301,00-Maior+desliza\
mento+de+terra+do+universo+ocorreu+em+Marte.html


Um asteróide do tamanho do Texas que atingiu Marte no passado pode ter
ocasionado um deslizamento de terra do tamanho dos Estados Unidos, o
maior de que se tem conhecimento no universo, dizem cientistas.

A descoberta poderia ajudar a solucionar o mistério sobre a origem da
região marciana Arabia Terra, um vasto planalto entre as baixas
planícies do norte e as irregulares elevações do sul do planeta.

Com um tamanho estimado de 1.600 km, acredita-se que o gigante
asteróide tenha atingido o hemisfério norte de Marte há bilhões de
anos. O cataclismo teria dado ao planeta uma personalidade topográfica
dúbia - plana ao norte, mas irregular ao sul, em termos gerais.

A área do impacto deu origem à Bacia Borealis, com cerca de 10 km de
extensão. A parte sul do planeta se tornou uma área montanhosa ¿ que
em alguns lugares se elevam vários quilômetros acima da bacia. A
fronteira entre as duas regiões é marcadamente definida, exceto pela
zona da Arabia Terra. Essa estranha região intermediária não é uma
elevação nem uma bacia.

Até recentemente, a razão da região existir era desconhecida.

Relíquia do Impacto
A Arabia Terra é remanescente do impacto do asteróide gigante, sugeriu
em dezembro o geofísico Jeff Andrews-Hanna, da Escola Colorado de
Minas, durante o encontro do Sindicato Americano de Geofísica em São
Francisco.

Essa região intermediária incomum foi formada quando uma parte das
elevações do tamanho dos EUA se soltou e deslizou 300 km rumo ao
norte, até a margem sul da Bacia Borealis, disse Andrews-Hanna.

Em outras palavras, três das maiores características geográficas de
Marte - a Bacia Borealis, as elevações e a Arabia Terra - foram
formadas "praticamente de modo instantâneo, em uma só colisão
catastrófica," disse o geofísico em um e-mail.

Pistas
A primeira pista de que a Arabia Terra havia sido formada através de
um deslizamento de terra foi o fato da região relativamente plana
possuir declives íngremes tanto em sua margem sul quanto norte "como
uma pisada gigante" disse Andrews-Hanna.

Características similares, ele disse, ocorrem em crateras formadas por
um grande impacto, muitas das quais possuem padrões circulares -
elipses ou círculos concêntricos de cadeias íngremes separadas por
planaltos levemente inclinados. A semelhança da Arabia Terra a essas
outras crateras indica que ela também pode ter sido formada por um
impacto.

Outra pista é que, na Arabia Terra, a margem interna da Bacia Borealis
não se alinha à sua margem interna em outros lugares do planeta. Ao
invés disso, a margem se projeta cerca de 300 km ao norte - como se o
deslizamento de terra tivesse apagado a separação nítida vista em
áreas ao oeste e leste.

Deslize profundo
A maioria dos deslizamentos de terra ocorre na superfície. Esse parece
ter sido profundo, disse Andrews-Hanna. Após o impacto do asteróide,
"essas rochas da crosta inferior tendem a ir para dentro da bacia,
arrastando as rochas da superfície junto. É como se a crosta tivesse
se movido centenas de quilômetros para dentro da bacia logo após esta
ter se formado," ele disse.

Com qual rapidez ela se moveu? Andrews-Hann não tem certeza, mas em
termos geológicos foi bastante rápido.

De fato, no estudo mais aprofundado de uma bacia da lua semelhante à
Borealis, embora muito menor, um deslizamento similar parece ter
ocorrido - tão rápido que começou antes mesmo do material erguido pelo
impacto atingir o solo.

"Por outro lado, as coisas podem se mover com mais lentidão em uma
bacia gigante como a Borealis em Marte," ele disse.

Geografia Instantânea
O astrônomo Mark Hammergren, de Chicago, saúda a nova idéia como "uma
extensão natural" da hipótese do impacto de asteróide da Borealis.

"Ao mesmo tempo, um terraço é algo que se espera ver de alguma forma
ao redor da Bacia Borealis, por isso essa hipótese não é
desconfortavelmente forçada dentro de uma "teoria de tudo" sobre o
impacto Borealis," ele disse em um e-mail.

O geofísico James Head III da Universidade Brown também considera
"bastante plausível" que a Arabia Terra tenha sido criada em conjunção
ao impacto da Bacia Borealis. Mas Head não tem certeza se um
deslizamento de terra profundo foi responsável pela façanha. Ao invés
disso, disse em um e-mail, a força do impacto pode ter deformado os
blocos da crosta planetária fora da bacia sob o que agora é a Arabia
Terra, fazendo com que sua superfície afundasse para seu nível
intermediário atual.

O autor do estudo, Andrews-Hanna, observa que a fina crosta abaixo da
Arabia Terra indica que algo esticou a crosta, sendo o candidato mais
provável o deslizamento de terra profundo sob a superfície. No
entanto, ele sugere que uma combinação dos dois mecanismos pode ter
sido a responsável, com o deslizamento de material abaixo da
superfície sendo a causa da distorção próxima à superfície.

Não importa como o impacto do asteróide gigante tenha formado a Arabia
Terra, Andrews-Hanna brincou, "aquele certamente não foi um bom tempo
para ser um marciano!"